Presidente del directorio de Codelco dice que entre 30 y 40 empresas han mostrado interés por asociarse para explotar litio en Maricunga

La recientemente anunciada asociación entre las chilenas Codelco y SQM para las operaciones de litio en el salar de Atacama podría empezar a producir con una nueva tecnología de extracción directa para 2033, dijo este jueves el presidente del directorio de la estatal, Máximo Pacheco.

Actualmente SQM produce el metal clave para baterías de autos eléctricos a través del método de piscinas de evaporación, pero el gobierno ha mostrado interés en que los operadores de la industria migren hacia la extracción directa, que sería ambientalmente mejor.

El ejecutivo dijo además que los planes de conformar la empresa conjunta siguen de acuerdo a los plazos, pese a la disputa de la china Tianqi -accionista de SQM- sobre la forma en que debería ser aprobado el pacto.

"No veo cómo podría impedir que esta asociación se concrete", afirmó Pacheco.

Tianqi solicitó al regulador financiero que se pronuncie si el acuerdo firmado debe ser votado por la junta de accionistas o solo debe ser visado por el directorio, como dictaminó inicialmente a una consulta de SQM.

Sobre su iniciativa de litio en el salar de Maricunga, donde actualmente está en búsqueda de un socio, Pacheco dijo que habría despertado interés entre 30 y 40 empresas.

Pacheco dijo que podrían tener ofertas no vinculantes para la asociación en Maricunga en el tercer trimestre para finalmente anunciar su socio en el primer trimestre del próximo año.

Más temprano, Reuters reportó que Codelco prevé iniciar producción de litio en Maricunga en 2030.